Het album Xiayin Wang, BBC Philharmonic & John Wilson - MacDowell:
Orchestral Works Vol. 1 is een klassiek album waarin de Amerikaanse componist Edward MacDowell centraal staat. Het album bevat een selectie van zijn orkestwerken en wordt uitgevoerd door pianiste Xiayin Wang, begeleid door het BBC Philharmonic onder leiding van dirigent John Wilson. Deze opname is uitgebracht op CD en maakt deel uit van een nieuwe serie die MacDowells grootste orkestwerken in de schijnwerpers zet. Het genre van dit album is klassieke muziek, meer specifiek laat-romantisch repertoire gekenmerkt door invloeden van componisten als Liszt, Tchaikovsky, Schumann en Grieg.
Een belangrijk werk op dit album is het Eerste Pianoconcert van MacDowell, een virtuoos soloconcert dat herinneringen oproept aan de stijl van Grieg en Schumann. Het werk vraagt het uiterste van de pianist en is een bewijs van MacDowells eigen virtuositeit. Xiayin Wang geeft met haar spel een expressieve en technisch verfijnde interpretatie van dit pianoconcert, waarbij het orkest onder Wilsons leiding zorgt voor een rijke en krachtige begeleiding.
Naast het pianoconcert bevat het album twee toondichten: 'Lancelot and Elaine, Op. 25', MacDowells tweede symfonisch gedicht geïnspireerd door Tennysons Idylls of the King, en 'Lamia, Op. 29', gebaseerd op het gelijknamige gedicht van John Keats. Deze werken waren bij MacDowells leven niet gepubliceerd en zijn zelden gehoorde stukken binnen het romantisch orkestrepertoire. De muzikale taal is stevig geworteld in de Duitse laat-romantische traditie, met dichte orkestklanken en expressieve melodievoering.
Een bijzonder moment op het album is de orkestrale versie van 'To a Wild Rose', MacDowells bekendste miniatuur oorspronkelijk uit zijn Woodland Sketches. In deze bewerking van Victor Herbert krijgt de piano een lyrische hoofdrol binnen een transparant orkestpalet, wat een mooi contrast vormt met de rest van het programma.
Het album onderscheidt zich door zijn uitvoering op CD, waardoor het breed toegankelijk is voor liefhebbers van klassieke muziek. De keuze voor de BBC Philharmonic en dirigent John Wilson zorgt voor een solide en betrokken uitvoering, waarmee de relatief onbekende orkestmuziek van MacDowell op overtuigende wijze tot leven wordt gebracht. Het album werd uitgebracht in het jaar 2024 en is een waardevolle aanvulling op het klassieke repertoire voor luisteraars die geïnteresseerd zijn in Amerikaanse romantiek of in minder vaak uitgevoerde orkestwerken.
Drie opvallende tracks op dit album zijn het 'Piano Concerto No. 1 in A minor, Op. 15', 'Lancelot and Elaine, Op. 25' en 'To a Wild Rose'. De combinatie van grootse romantische gebaren, lyrische pianopartijen en sfeervolle orkestratie maakt dit album tot een boeiende luisterervaring voor de liefhebber van romantische klassieke muziek.
