Thomas Tomkins, geboren in 1572, was een van de meest talentvolle en veelzijdige Engelse componisten van zijn tijd. Een totale beheersing van contrapuntische techniek en expressieve intensiteit zijn kenmerkend voor zijn stijl. Hier voert het koor van St John's College, Cambridge, een hoeksteen van de grote Engelse koortraditie sinds de jaren 1670, een collectie koorwerken uit, aangevuld met verschillende stukken voor orgel.
Canticles uit twee van Tomkins' diensten zijn opgenomen, de stukken uit de complexe en ambitieuze Third Service contrasteren met die uit de meer bescheiden Sixth, die schatplichtig zijn aan de stijl van Tomkins' leraar William Byrd.
De vier prachtige coupletten die hier zijn opgenomen laten het bereik zien van Tomkins' expressieve capaciteiten, van de kalmerende pastorale tonen van My shepherd is the living Lord tot de vreugdevolle uitbundigheid van Behold, I bring you glad tidings. Er worden ook vier volledige hymnen uitgevoerd, waaronder het beroemde When David heard that Absalom was slain, een aangrijpende weergave van het verdriet dat koning David had bij de dood van zijn zoon.
Deze melancholische stemming wordt voortgezet in het bekendste van de klavierwerken op dit album, 'A Sad Pavan for these distracted times', voor zichzelf geschreven om privé te spelen nadat hij zijn positie als organist van Worcester
Cathedral verloor na de verwoesting ervan in de Engelse Burgeroorlog.
