Classic African American Songsters van Smithsonian Folkways is een compilatiealbum uitgebracht in 2014 op cd. Het album behoort tot het genre folk en is onderdeel van de ‘Classic’-reeks van Smithsonian Folkways, die bekendstaat om zijn diepgravende verkenningen van Amerikaanse muziektradities.
Deze verzameling belicht de rijke en vaak complexe geschiedenis van de Afrikaanse Amerikaanse songster. Een songster was traditioneel een rondreizende zanger die flexibel en veelzijdig was in zijn repertoire. De artiesten op dit album laten zien dat het Afrikaanse Amerikaanse seculiere muziekerfgoed veel meer omvat dan alleen de blues. Naast bluesinvloeden zijn op dit album onder meer elementen van ragtime,
country, Tin Pan Alley en oude stringbandmuziek te horen.
Classic African American Songsters strekt zich uit over zeven decennia en bevat zorgvuldig geselecteerde opnamen van invloedrijke folkartiesten, ondersteund door uitgebreide liner notes die context bieden bij elke selectie. De uitgave is samengesteld en geproduceerd door kenners Barry Lee Pearson en Jeff Place, en geeft een prachtig overzicht van de veelzijdigheid en de traditie van het songstergenre.
