Steel, Rust and Disgust van Midnight is een energiek en compromisloos album dat stevig geworteld is in het heavy metal-genre, met duidelijke invloeden uit speed metal en black ‘n’ roll. Uitgebracht in 2025 op CD, markeert dit album een opvallend punt in de carrière van Midnight: het bestaat uit tien covers van obscure bands uit Cleveland, Ohio, aangevuld met twee nieuwe eigen composities van mastermind Athenar. Het album wordt zo een eerbetoon aan de underground metal- en punkscene van zijn geboortestreek, en biedt tegelijkertijd een inkijkje in de rauwe, onversneden energie die de muziek van Midnight altijd heeft gekenmerkt.
Qua sfeer en sound is Steel, Rust and Disgust een karakteristiek Midnight-album: smerige riffs, felle solo’s en gruizige vocalen domineren elke track. Het album is opgenomen met het echte live-gevoel en barst van de agressie die fans van Midnight gewend zijn. Oorspronkelijk stond de band vooral bekend om zijn split-releases en EP’s, maar deze zesde langspeler toont een ambitieuze kant, waarin Athenar zich niet alleen uit als muzikant, maar ook als curator van vergeten Cleveland-muziek. De keuze voor obscure covers geeft het album een rauwheid en spontaniteit die veel hulde-albums missen, omdat de bronmateriaal grotendeels onbekend is, zelfs voor de meest doorgewinterde metalfans.
Het album trapt af met Cleveland Metal, één van de twee nieuwe originele nummers. Dit openingsnummer zet krachtig de toon met stevige riffs en een hoog tempo, als visitekaartje voor het geheel. Vervolgens volgt Iron Beast, een cover van de bijna vergeten band Kratos, die dankzij de typische Midnight-productie een tweede leven krijgt. Ook het titelnummer Steel, Rust and Disgust is een origineel en valt op door zijn compromisloze aanpak en brute energie. Verder zijn er covers te vinden van onder meer
Dead Boys en Screamin’ Jay Hawkins, maar het gros van de tracks is afkomstig van underground bands uit de directe omgeving van Athenar.
Het album straalt een enorme liefde voor de underground uit en Midnight’s aanpak omarmt het vuile, het foute en het oprechte van de oorspronkelijke bands. Steel, Rust and Disgust is zowel een staalkaart van lokale muziekgeschiedenis als een uitbarsting van hedendaagse, compromisloze metal. Dit maakt het album niet alleen relevant voor bestaande fans van Midnight, maar ook voor liefhebbers van obscure metal, punk en proto-hardrock uit de jaren tachtig.
