Back To Times Of Splendor van Disillusion is een imposant en ambitieus album binnen het genre progressive metal, met duidelijke invloeden uit de melodic
death metal. Het album verscheen oorspronkelijk in het begin van deze eeuw en werd later opnieuw uitgebracht als geremasterde 2LP-uitgave. Dankzij deze remaster, uitgevoerd door Tony Lindgren, klinkt de productie tegenwoordig helderder en krachtiger dan ooit. De plaat geldt in progressive metal-kringen als een moderne klassieker en wordt vaak genoemd door liefhebbers van uitdagende en technisch hoogstaande metalmuziek.
De band uit Duitsland bouwde met dit debuut
direct een reputatie op door hun unieke benadering van het genre. Wat
direct opvalt, is het conceptuele karakter van het album: alle nummers vertellen samen één overkoepelend verhaal en zijn als losse hoofdstukken met elkaar verbonden. De songwriting kenmerkt zich door lange, gelaagde composities waarin melodieuze gitaarpartijen, complexe ritmes en zowel cleane als rauwe vocalen elkaar afwisselen. Zanger en componist Andy Schmidt overtuigt met een bijzondere, emotioneel geladen stem, die het album extra diepgang geeft. Zijn zang wordt regelmatig vergeleken met artiesten als Serj Tankian en Warrel Dane, wat aangeeft dat hij zowel technisch als expressief veel in huis heeft.
Enkele opvallende tracks zijn het indrukwekkende '…And the Mirror Cracked', de epische titeltrack 'Back To Times Of Splendor' en het atmosferische 'A Day by the Lake'. Elk nummer kent zijn eigen sfeer, maar de band weet in elk geval een constante spanningsboog te behouden, mede door het afwisselen van uptempo en meer ingetogen passages. De lange speelduur van sommige nummers, zoals de titeltrack en afsluiter 'The
Sleep of Restless Hours', zorgt voor een meeslepende luisterervaring waarbij altijd iets nieuws te ontdekken valt.
In de remastered 2LP-uitgave komen details in het geluid nog beter tot hun recht en is het geheel voorzien van bonusmateriaal, waaronder livetracks en vroege EP-songs. Zo blijft Back To Times Of Splendor een fascinerend album dat na al die jaren nog steeds relevant en vernieuwend klinkt voor nieuwe generaties metalfans.
