Het album 'A Dark Flaring (String Quartets From South Africa)' uitgevoerd door het Signum Quartett met Florian Donderer, Annette Walther, Xandi Van Dijk en
Thomas Schmitz, uitgegeven in 2025, presenteert een krachtige en veelzijdige verzameling van strijkkwartetten van Zuid-Afrikaanse componisten uit de 20e eeuw. Het album is uitgebracht op ECM New Series en valt binnen het genre klassieke kamermuziek, met werken die de rijke culturele geschiedenis en muzikale tradities van Zuid-Afrika op indrukwekkende wijze combineren met moderne en experimentele stijlen.
De composities op het album weerspiegelen een breed scala aan invloeden, variërend van Zuid-Afrikaanse Xhosa- en Zulu-muziek, via de late renaissance en 19e-eeuwse romantiek tot aan 20e-eeuwse impressionistische en minimalistische stromingen. Dit geeft het album een gelaagde en diepgaande muzikale ervaring die zowel het verleden eert als nieuwe wegen bewandelt. Zo is het stuk 'iinyembezi' van Péter Louis van Dijk, gebaseerd op John Dowland’s 'Flow My Tears,' gecombineerd met traditionele Xhosa-elementen en een extended pizzicato-sectie die doet denken aan het klankbeeld van de Afrikaanse Mbira. Ook 'Glimpses of a Half-Forgotten Future' van Robert Fokkens combineert klassieke westerse invloeden met Zuid-Afrikaanse instrumentale tradities, waarbij het reflecteert op thema’s van sterfelijkheid en herinnering.
Het Signum Quartett voert deze werken met grote precisie, passie en helderheid uit. Hun aanpak is sensibel en dynamisch, waardoor de muzikale contrasten en subtiele texturen uitstekend tot hun recht komen. De rijke diversiteit aan stijlen en klankkleuren wordt door het kwartet met erg veel gevoel en technische beheersing vertolkt, wat resulteert in een meeslepende luisterervaring.
De opname werd gerealiseerd in de Sendesaal Bremen en de productie van ECM zorgt voor een heldere, ruimtelijke en gedetailleerde klank waarop elk instrument en elke nuance duidelijk hoorbaar is. 'A Dark Flaring' is een waardevolle bijdrage aan de hedendaagse kamermuziek die niet alleen Zuid-Afrikaanse culturele en muzikale wortels viert, maar ook universele thema’s en emoties raakt.
