The Art of the
Prima Donna is een baanbrekend
belcanto-recitalalbum met sopraan Joan Sutherland, begeleid door het orkest en koor van het Royal Opera
House, Covent Garden, onder leiding van Francesco Molinari-Pradelli, met trompetsolist
Harry Dilley. Het album werd in 1960 door Decca uitgebracht als een set van twee LP's, later samengevoegd tot een dubbel-cd, en toont Sutherlands buitengewone zangtechniek, waaronder haar gefocuste sopraanstem, haar zelfverzekerde beheersing van grote intervallen en haar onberispelijke ademhalingscontrole. Het album is een eerbetoon aan de kunst van het
prima donna-zingen door middel van een select operarepertoire van componisten als Bellini, Donizetti, Rossini en Gounod.
Deze debuutrecitalopname, gemaakt in Kingsway Hall, stuwde Sutherland naar internationaal sterrendom na haar veelgeprezen debuut bij de Royal Opera en oogstte alom lovende kritieken vanwege de muzikale variatie en haar soevereine kunstenaarschap. Recensenten prezen het als een document van een artieste op haar hoogtepunt, waarbij ze haar stilistische virtuositeit en volle toon benadrukten, die hielpen bij het doen herleven van
belcanto-pareltjes en het versterken van haar
status als toonaangevende
prima donna van die tijd.
