Romantic French Arias is een album met twee cd’s vol aria’s uit de Franse
grand opera en opéra comique, met sopraan Dame Joan Sutherland, begeleid door L’Orchestre de la Suisse Romande onder leiding van dirigent Richard Bonynge, waarbij pianist André Pepin bij bepaalde nummers meespeelt. Dit album, opgenomen in Genève en uitgebracht door
Decca in 1970, toont Sutherland op het hoogtepunt van haar virtuoze kunnen en laat haar verbazingwekkende behendigheid, lichte aanslag, zekerheid in alle registers en delicate frasering horen in technisch veeleisend repertoire van componisten als Jacques Offenbach, Giacomo Meyerbeer, Gustave Charpentier, Daniel Auber, Georges Bizet, Jules Massenet, Charles Gounod en anderen.
Dit album, een van Sutherlands favoriete opnames, combineert een vuurwerk van coloratuur met tedere, zangerige legato-lijnen en toont aan dat ze het terrein van de Franse opera heeft veroverd, ver buiten haar
belcanto-sterktes. Het Orchestre de la Suisse Romande, geschoold door Ernest Ansermet, biedt idiomatische ondersteuning, terwijl een bonusrecital met Franse kunstliederen, opgenomen tijdens dezelfde sessies met Bonynge aan de piano, een intieme charme toevoegt. Critici prezen de mix van
drama en romantiek, de uitmuntende begeleiding en de uitzonderlijke opnamekwaliteit, waardoor het een opwindend vocaal hoogtepunt is geworden dat zowel artiesten als luisteraars in verrukking brengt.
