Joel Harrison's
America At War is een ambitieus jazz-album dat in 2020 werd uitgebracht op Sunnyside Records. Het werk markeert Harrisons terugkeer naar een grootschalige orkestrale benadering, waarbij hij samenwerkt met een ensemble van negentien muzikanten.
Het album verkent de lange militaire geschiedenis van de Verenigde Staten door middel van sophisticated big band jazz met invloeden van funk, latin en blaxploitation soundtracks uit de jaren zeventig. Harrison combineert weelderige orkestrale texturen met politieke thematiek, waarbij hij gebruik maakt van samples en diverse instrumenten, waaronder de Japanse shakuhachi-fluit.
De muziek is overwegend extravert en spanningsvol, met strakke ritmes en meeslepende samenspel tussen de verschillende blazerssecties. Enkele composities bieden daarentegen meer introspectieve en folk-geïnspireerde momenten. Harrison toont zich als componist en gitarist in staat om complexe muzikale contrasten en verschillende emotionele sferen te verbinden tot een coherent geheel. Het album bevat ook een cover van Tom Waits, gezongen door Harrison zelf.
